Dimanche 14 août, 22h – Greens Hotel, Sacramento

American way of life… Hier soir, restau italien super bon et coucher assez tôt après une séance de sauna/jacuzzi à l’hôtel, tout seuls et tout nus. Enfin, un couple est arrivé avec des flutes à champagne quand on était en train de se dire qu'on allait partir. Ils paraissaient tellement déçus de trouver du monde ! 

Ce matin, réveil cool, rencontre d’une famille française en vadrouille au petit-déj’ – ils sont épuisés de leur autotour réservé en avril et multipliant les km parcourus – et départ à 10h30.

Bouchons à la sortie de South Lake Tahoe. A Placerville, on bifurque vers le nord vers Auburn, car j’ai découvert qu’il y avait des naturistes au bord de l’American river, un fantasme en soi ! On traverse Coloma, la petite ville d’où est partie la ruée vers l’or de l’ouest. Impossible de se garer (tout est payant, cher), impossible de manger (pas de boutique hormis le musée et les souvenirs…). 

On décide de continuer. Quelques centaines de mètres plus loin, on tombe sur un mini-centre commercial avec un restau mexicain. Délicieux burritos. Etape avant Auburn pour tester l’American river. Un peu difficile à trouver sous le soleil de plomb de 14h, mais on finit par dénicher l’endroit où les gens n’utilisent pas de maillot. En fait, beaucoup de gays apparemment, mais cela n’est pas pour nous gêner ! Je me baigne avec délices. Yann est récalcitrant : c’est trop froid pour lui, bien sûr. Pas de photo de cet endroit sympa quand même...

On repart à 16h30. Bouchon monstrueux sur la freeway qui conduit à Sacramento. Au bout de 40 minutes, nous découvrons que c’est à cause d’un accident. Une voie est coupée, mais comme personne n’organise la circulation (apparemment, ce n’est pas prévu dans les rôles des services de secours affairés sur place), les voitures freinent sur les 2 autres voies pour jouir du spectacle, ce qui créé le bouchon sur près de 20 km !

En arrivant à l’hôtel à 17h30, nouvelle surprise : l’endroit est inhabituel, atypique, écrasé de soleil, avec des haut-parleurs diffusant une musique moderne, mais surtout désespérément vide et sans accueil ! Près de 20 min d’angoisse, d’appels, de sonneries à l’office (fermé), de klaxon sur le parking. 

un hôtel plutôt conceptuel, mais... désert !

Paniqué, je décide de chercher de l’aide et vais frapper à la porte voisine, une galerie d’art contemporain. Là, c’est le meilleur du pays qui s’exprime. La galeriste, en plein vernissage d’expo, m’accueille immédiatement, me rassure, m’invite à boire et manger pour me rafraîchir et m’ordonne d’aller chercher mon ami pour qu’il vienne aussi au frais pendant qu’elle contacte directement le patron de l’hôtel sur son portable. Ouf ! De retour sur le parking, Yann a enfin rencontré le réceptionniste qui était soi-disant en train de faire des travaux sur le toit et ne nous a pas entendus. Léger…

On fait le check-in. Mais la galeriste vient nous retrouver pour nous rappeler que son invitation est toujours valable ! Donc, nous voici, en tenue de plage (débardeur et short bariolé…), en train de visiter l’expo de peintures. Elle nous présente à tous les artistes, dont un parle français, nous sert un verre de vin et nous laisse discuter tranquillement. Quel contraste ! Il y a 40 min, nous paniquions abandonnés sur un parking de motel chichiteux, et nous voici maintenant à deviser science et œnologie dans une galerie branchée de la capitale californienne ! un des types a les ongles peints de couleurs diverses, deux autres ont des coiffures improbables, tous ont un look BCBG bobo décalé.

Finalement, malgré une invitation à assister à une projection privée d’un essai conceptuel en présence du réalisateur, nous partons visiter « Old Sacramento ». 

Et là, dans le soleil couchant, nous comprenons une idée de l’Amérique : ces décors qu’ils préservent à tout prix, ce ne sont en fait pas des décors, mais des scènes de leur vie réelle, exactement comme nous intégrons les ruines antiques dans nos villes de l’ancien monde. 

Old Sacramento 

l'American River

magasin de bonbons ! 

orchestre latino

building au soleil couchant sur l'American river

C’est fort ! En même temps, l’aspect mythique de ces endroits est très marqué, car nous sommes élevés aux westerns et à la culture véhiculée par Hollywood. Ce voyage est vraiment celui qui nous fait remonter à la conquête des pionniers de l’ouest américain !

Dîner super chez « Fat City », conseillé par le Routard, et retour à 22h dans notre hôtel / motel conceptuel rouge et noir toujours aussi désert.

Ya bon !

et le décor est sympa !

effet de style à travers la vitrine

(13 août) 18h30 – Secret Cove beach, Lake Tahoe

Après-midi plage ! Chez les culs-nus américains ! Il nous a fallu un moment pour dénicher cette crique de rêve que j’avais repérée sur internet, mais le jeu en valait la chandelle. Quelle beauté, ce lac, avec ses eaux transparentes et turquoise, sur fond de Sierra Nevada.

après-midi détente

Ce matin, repos, p’tit déj’ cool, lecture. Puis on part à 10h pour les points de vue sur la côte ouest du lac. Une horreur ! Du monde partout, les routes étroites comme dans les calanques de Marseille, et tous les parkings saturés. Nous sommes samedi, en plein mois d’août dans ce lieu très touristique… 

les montagnes environnantes 

au-dessus d'Emerald Bay

Emerald Bay 

la route des 2 lacs 

crête rocheuse 

Emerald Bay 

c'est pendant ces photo qu'on a chopé un PV ! en 10mn !

Emerald Bay un samedi d'août...

Nous profitons quand même des beautés du lac et des environs, sauf vers la cascade de l’Aigle, au-dessus d’Emerald Bay : le temps que nous allions faire quelques photo souvenir incontournables, un ranger nous a collé une amende ! Je n’avais pas pris garde au panneau « no parking » posé à quelques mètres de la voiture ! C’est donc pour ça que j’y avais trouvé une place, même si il y avait plusieurs autres voitures ! Grrrrr…..

notre chambrette ! 

coucou ! (oups, j'ai oublié mon caleçon sur le lit!)

Nous rentrons, après un détour par « Jack-in-the-box », pour une petite pause avant le départ pour la plage. Ce soir, il faut que je teste le sauna et le jacuzzi !

En attendant, on est au soleil sur le sable, l’eau est à 20°C, les gens autour très sympa, l’ambiance douce et détendue, joviale et conviviale. Une parenthèse de douceur après la folie du matin.

Secret Cove beach

l'eau est à 20°C, et très claire : un pur bonheur

Secret Cove beach : décor de rêve

lumière dorée du soir...

Samedi 13  août, 15h – 968 Park Hotel, South Lake Tahoe

Encore une grosse journée hier. Depart du campement à 9h15. Passage, enfin !, aux Yosemite falls. Petit sentier de 20 minutes pour s’en approcher. Un monde fou malgré l’heure. Des cars entiers de japonais. Le spectacle des 2 chutes superposées est grandiose.

Upper Yosemite fall 

les 2 chutes sans public (en tenant l'appareil bien haut !)

les cars de japonais arrivent !

Puis, nous sortons de la vallée et reprenons l’ascension par la Tioga road. Un incendie inquiétant enfume l’horizon du côté de Glacier point, le nuage touche aussi notre côté, l’odeur est par moments assez forte. Les panneaux indiquent « incendie maîtrisé, ne nous prévenez pas ». Soi-disant, seulement 500 acres de forêt ont brulé. Nous sommes sceptiques devant l’ampleur du nuage. Hélas, on a l’habitude de ces phénomènes… heureusement, arrivés en haut, l’horizon s’éclaircit et nous oublions vite tout cela. 

Vidéo de Olmstedt Point, un peu plus dégagé que lors de notre passage il y a 2 jours...


Arrivés à Lee Vining, nous achetons un casse-croûte et reprenons la route vers le nord, direction Bodie, une ville fantôme perdue dans les montagnes au dessus du lac Mono. Je pensais trouver une aire de pique-nique ou un endroit sympa : on est dans une lande désertique sans un arbre, et donc sans ombre ! Même la picnic area de Bodie est poussiéreuse et désolée. Résultat, nous cassons la croûte dans la voiture, à l’abri du soleil, du vent et de la poussière.

arrivée poussiéreuse à Bodie, ville fantôme de la ruée vers l'or

Bodie

Puis, visite de cette ville étrange avec ses ruines, ses vieux objets, ses maisons de guingois et son immense mine d’or sur la colline en surplomb. Pittoresque et un peu angoissant, nous regardons par les fenêtres des maisons abandonnées, les objets du quotidien accumulant la poussière et les papiers peints se désagrégeant. Un accident survient : devant nous, sous une bourrasque de vent, des chapiteaux en toile installés pour je ne sais quelle occasion s’envolent, et renversent une maman et son bébé dans la poussette. Affolement général. Le bébé n’a rien, la maman sera encore assise avec un masque à oxygène et un gros pansement sur la tête lorsque nous repasserons près d’une heure après : nous croiserons les rangers et les pompiers à notre sortie du parc. Les ruines, elles, n’ont pas bougé sous ce coup de vent !

l'église

Yann est curieux 

une envie pressante ? c'est communautaire ! 

General Store 

Station service

La morgue (dernier commerce à fermer !)

classroom 

LA mine d'or de Bodie

reconstitution d'époque... 

la maison du maire 

un intérieur 

Ensuite, nous partons à la recherche de la Hot Spring de Travertine, qui est juste au sud de Bridgeport. Une piste assez chaotique nous conduit à une espèce de baignoire posée dans le désert au dessus d’une colline avec vue sur les sommets enneigés de la Sierra. 103°F, soit environ 42°C. Wow ! Il y a un autre bassin plus grand vers le bas, mais il est occupé par 2 familles. Nous marinons un peu dans notre baignoire de plein air, et repartons.

comment rendre un homme heureux ? (surtout s'il s'appelle Patrice ?)

Nous cherchons cette fois celle de Buckeye, qui est juste au nord de Bridgeport (quels veinards, les habitants de cette petite ville !). Mais là, ça se gâte : au bout d’un détour de 10 miles, dont une partie sur une piste non goudronnée, il y a plein de jeunes, tous en maillot, qui squattent les différents bassins au bord de la rivière. Je suis très énervé ! En principe, renseignement pris (sur internet), elle est tout à fait naturiste, celle-ci ! Bref, pour me calmer, je vais me tremper le derrière dans la rivière voisine. Ce n’est pas la même température ! Mais ça fait quand même du bien. Après ça, direction Lake Tahoe.

Nous avons choisi de prendre une route scénique par les montagnes. Splendide. Les paysages à 360° sont superbes. 

route scénique vers South Lake Tahoe

Nous arrivons à notre hôtel à 19h45 tout de même, de nuit. Ouf ! Il est magnifique. Piscine et spa. Mais je suis crevé et il fait froid. Nous tentons d’aller à un des restau conseillés par la réceptionniste, mais devant l’accueil (absent) et les prix (prohibitifs), nous repartons à pied à l’aventure et dénichons un hangar très bruyant et assez horrible où nous mangerons tout de même de délicieux fish’n chips, peu courant ici, en dégustant un honnête sauvignon californien.

South Lake Tahoe est une ville nouvelle à la frontière avec le Nevada, sans centre, et sans rien d’ailleurs, suite de motels sans intérêt et de fast-foods au bord d’avenues interminables…